星島日報 2000年11月2日

香港軟件業發展之空間

經濟趨向全球化，要理解軟件開發前景，亦不能不分析整個世界的大趨勢。首先，中國加入世貿，打開不少新的市場，經濟全球化是不能逆轉的事實。企業競爭激烈的市場環境之下，不能不各出奇謀，利用科技減少成本增加競爭力。根據IDG (International Data Corporation)的資料顯示，全球科技產品及服務於1998至2003會有9.5%增長，單就1998年，全球科技產品及服務的支出就有75.8億美元。

軟件開發受制肘

不過面對新科技產品及服務的出現，在在令不少企業手足無措。根據香港軟件業資訊中心資料，截至1999年，全港約有一萬五千名軟件開發員，超過八成的軟件公司為中小型企業。究竟一萬五千名軟件開發人員是否足夠？這問題的答案視乎該等人員的質素及科技發展的速度。應用程式設計工具方面，Java將會成為所有電子商貿的開展平台，另外，微軟的.NET與Java將會是在發展平台上平分春色。不過現時具質素的Java程式設計員嚴重不足。

以我個人經驗，即使應徵者的履歷上寫上有兩年Java經驗亦不代表甚麼，我認為一個程式設計員至少需要有兩年以上的實戰Java程式經驗才可算得上初級的Java程式員。相對於現時社會上一般常用的Visual Basic，COBOL，C+ +等工具的程式設計員亦需要一段長時間的訓練方可自如地運用Java。

軟件程式更加複雜

此外，應用程式亦由於電子商貿的出現，令軟件程式設計更加複雜，以前若果程式設計員只懂得client/server應用，OLTP(Online Transaction Processing)應用或者internet應用的技術的其中一種，已經可以設計不同的應用軟件。但是電子商貿則需要以上三種應用技術的配合應用。而電子商貿更講求更深入對商業流程(Business Processes)的理解，所以需要的知識就要更加廣泛。由以上的分析可以見到，一般軟件程式人員的技術與電子商貿的要求之間的距離有不斷增加的趨勢，若企業只依靠企業內的資訊科技及軟件開發，生存機會將愈來愈困難。

企業內部自行設計軟件不單會面對人才短缺的問題，另一方面培訓經費不斷上升及由於軟件開發並非所有企業的專長，所以失敗的機會會相對地增加，開發的時間也會更長。

外判服務應運而生

其實，以上問題並非是壞事，問題是如何把它們化為契機。由於軟件開發投資成本不斷增加，再加上人才流失，所以外判的服務亦應運而生。根據GARTNER集團的數據顯示，軟件外判服務在八十年代才開始，當時部分花費於資訊科技上的仍是軟件產品，但在外判服務的支出務的支出(全球)就不斷遞增，在二千年間，將會與「度身訂做」的專業服務(Professional Services)方面的花費並放手讓外判服務提供者專注地為企業提供軟件開發甚至軟件「升級」、系統維修及保養的服務。但是，把自己的部分業務外判出去，談何容易呢？當中一定是要經過細心鄰選及與外判服務供應商達成共識，方可開始。在這方面，企業內部必須仔細了解自己的服務層面目的(Service - level objectives)，有效地把要求表達，並且與外判服務提供者一起討論服務層面協議書(service - level agreement)。這份協議書應盡量量化服務標準及在雙方面同意下釐定，否則在簽訂協議書後，才發現服務與預期不一致時，就費時失事了！

人事部門變為主動

使用外判服務另一個有可能引伸出來的問題就是人事管理，管理層需要清楚地與人事管理人員詳述外判的原因及對公司的影響，而人事管理人員則要理解自己角色的改變，即是由管理企業內的人事狀況，變為管理外判服務的質素。人事部門的角色亦因此變成得更主動，而且人事管理人員更需要學習更多資訊科技方面的知識，以及「跟貼」企業不斷改變的要求。

其實，在資訊科技開展路途上，不但是軟件業不斷演變及適應；而企業內的不同部門亦要不斷探求生存及發展空間，整個企業方可不斷進步。

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